ARMEMENTS 1939-1945

Si des écrivains à l’imagination exubérante le surnommaient le lévrier de l’océan, c’est que le torpilleur lancé à toute vapeur était un spectacle saisissant. Et pourtant, on peu dire sans peur de la controverse que ce type de navire n’eut aucune fonction bien précise au cours de la Seconde Guerre mondiale.

ÉTATS-UNIS

Le torpilleurs Four-Piper Le HMS Churchill était l’ancien USS Hendon (DD 198 américain, un torpilleur de la classe Clemson qui datait de 1918. Affecté à la marine soviétique en 1944 et rebaptisé Deyateinyl. Il fut coulé par l’U-997 au large de Kola en janvier 1945.

Le HMS Wells, torpilleur de la classe Wickes, produit un écran de fumée sur cette photo prise en 1942. Ces vieux navires jouèrent un rôle important.

Le torpilleurs classe Ferragut Vue de l’USS Conyngham de la classe Mahan en 1942. Noter l’affût de torpille supplémentaire par le travers du navire.

Le torpilleurs classe Benson et Livermore vue de l’USS Benson avant Pearl Harbor. Torpilleur de 1 600 t officiellement, ces navires avaient un déplacement pleine charge de 2 400 t vers la fin de la guerre, le Benson fut cédé en 1954 à Taiwan où il servit jusqu’en 1975.

Photo de l’USS Farenholt (DD 491) prise à partir du porte-avions américain USS Waps (CV-8) où il allait accoster pour ravitaillement. Le Farenholt devait survive aux durs combats au large des îles Salomon, mais le porte-avions n’eut pas la même chance, trois mois après, il fut torpillé au sud de Guadalcanal.

Le torpilleurs classe Fletcher formant le gros de la flotte de torpilleurs américains dans le Pacifique, les Fletcher faisaient montre d’un armement très approprié à la guerre de surface et aussi aux conditions particulières de ce théâtre d’opérations.

Beaucoup de torpilleurs américains construits pendant la guerre servirent longtemps après cette dernière. L’USS Cowell que l’on voit ici au large d’Hawaii en 1963 ne fut pas rayé des contrôles avant 1971. Racheté par l’Argentine, il a servit jusqu’en 1982.

Le torpilleurs classe Allen M Summer vue du SS Gearing terminé en mai 1945. Version allongée des Allen M. Summer, les grands Gearing furent l’ultime classe américaine de torpilleurs à être construite pendant la guerre. 

ROYAUME-UNI

Le torpilleurs classe V et W vue du HMS Walker avant sa conversion en escorteur à grande autonomie. Il se couvrit de gloire dans la lutte ASM. Il coula le U-99 de Kretschmer et le U-100.

Le torpilleur de la classe A le HMS Achates fut sérieusement endommagé par des mines pendant la retraite de Norvège, mais après réparation, il défendit glorieusement un convoi, en route vers l’Union soviétique, contre le Lützow et l’Admiral Hipper.

Le torpilleur classe J, K, N, le HMS Javelin rejoint la flottille après une mission spéciale. Bien que sérieusement endommagé à plusieurs reprises, le Javelin fut un des seuls bâtiments de la classe J à survivre à la guerre. Un total de treize des vingt-quatre navires des classe J.K et N fut perdu. 

Le torpilleur classe O à Z vue du HMS Saumarez pendant l’escorte des convois de l’Arctique en 1943. Présent au jour J, il était à la tête de la flottille de torpilleurs 26 pendant l’opération Haguro. Il fut miné par l’Albanie dans la mer de Corfoue juste après la guerre.

Le torpilleur classe Tribal d’une conception entièrement différente, les Tribal étaient des torpilleurs lourdement armés comme beaucoup de leurs contemporains. Superbe navire. Ils étaient toujours au plus fort du combat. On enregistra douze pertes sur un total de seize unités.

Le torpilleur classe Battle d’une conception tirée des premières leçons de la guerre, les torpilleurs de la classe Battle furent les premiers torpilleurs britanniques à être dotés de canon principaux à angle de hausse de 85 degrés et d’une conduite de tir au radard

Le torpilleur classe Weapon faisant le complément aux torpilleurs de la classe Battle lourdement armés pour la lutte AA, les navires de la classe Weapon furent conçus pour la protection anti-sous-marine des convois.

FRANCE

Les torpilleurs classe le Fantasque et Mogabor ces navires superbes étaient classés comme torpilleurs mais, en réalité, ils auraient pu être des croiseurs de deuxième classe ou de grands torpilleurs.

Vue du Fantasque, après le radoub de 1939. Ce vaisseau majestueux est typique du genre de super-torpilleurs qui naquirent de la rivalité navale franco-italienne en Méditerranée.

Les torpilleurs classe Bourrasque, Adroit et Hardi versions améliorés de la classe Bourrasque (premier projet de torpilleurs français après 1918). L’Adroit et ses frères furent achevés vers la fin des années vingt. Il coula au large de Dunkerque en mai 1940.

PAYS-BAS

Le torpilleur classe Tromp put échapper aux conséquences de la capitulation hollandaise et servit avec succès la cause des Alliés.

Cette photo montre le Tromp en 1938. Sa conception intéressante aurait pu en faire un croiseur de deuxième classe. L’armement principal qui se composait de six canons de 130 mm renforçait cette idée.

PHOTOS

L’O’Bannon, le Chevalier et un autre destroyer de Desron (destroyer Quadron) 21 font route pour les îles Salomon. Quelques mois plus tard, ils affronteront la flotte japonaise. 

Le Kelly est de retour à la base après avoir été torpillé par un Schnellboot S-31 allemand. Après six mois passé sur un chantier naval, le navire pouvait reprendre le combat.

Vue du HMS Raider accompagnant un porte-avions de convoi au large de L’Inde en 1945. D’une grande stabilité, les classes Q et R furent les premières à recevoir une arcasse. Le Raider devint le INS Rajput dans la marine national indienne où il passa en 1949.

On voit ici la flotte américaine ancrée à Karema Retto le lendemain de la prise d’Iwo Jima. Un torpilleur de la classe Fletcher, le USS Bullard (DD 660, passe devant le porte-avions de la classe Essex du groupement tactique 58, Cent-soixante-quinze Fletcher furent construits. Ce nombre en fait la plus grande classe de torpilleurs construits pendant la guerre.