ARMEMENTS 1939-1945

Disposant dans une large mesure, de la maîtrise du ciel au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale, les excellents chasseurs allemands et japonais facilitèrent beaucoup la progression des armées terrestres.

ITALIE

Le Fiat CR.42 Falco engagé dans la Bataille d’Angleterre subit de lourdes pertes, avant de connaître quelques succès en Grèce et en Lybie.

Les CR.42 italiens servirent durant toute l’année 1942, en dépit des pertes de plus en plus sévères. Quant aux exemplaires livrés en Belgique, ils furent anéantis en 1940.

Le Fiat G.50 Freccia appartenant au 20^e Gruppo du 51^e Stormo basé à Ursel, en Belgique en octobre 1940.

Le Fiat G.55 Centauro la force aérienne fasciste fut la principale utilisatrice du Fiat G.55, l’exemplaire ici appartenait à la Quadriglia Montefusco.

Le Macchi C.200 Saetta c’est à regret que l’ingénieur Castoldi dut se contenter, pour son C.200, d’un moteur de 870 ch. L’avion était ainsi nettement surclassé par des appareils tels que l’Hurricane et le Kittyhawk.

Les C.200 Seatta furent engagés pour la première fois au-dessus de malte, en 1940, avant d’être déployés en Afrique du Nord, où ils purent se défendre, face aux Hurricane Mk I alourdis par les filtres tropicaux.

Le Macchi C. 202 Folgore le dernier des chasseurs Macchi fut le C.205V Veltro. Cet appareil appartenait à la 1^re Squadriglia du 1^er Gruppo.

Ce C. 202 capturé en Italie par les Américains fut transporté pour évaluation à Wright-Patterson Field, dans l’Ohio. Les C. 202 avaient combattu en Afrique du Nord et sur le front Est.

Le Reggiane RE. 2000 Hejja I, du 1/1 Szazad Önallo Vadasz (Groupe de chasse indépendant) attaché à l’armée hongroise combattant en Union soviétique en 1942.

Un Reggiane Re.2001 de la 362^e Squadriglia Gruppo, 52^e Stormo vu à Capodichino, en mai 1943. Le moteur DB 601 était fabriqué sous licence par Alfa Romeo.

ALLEMAGNE

Le Focke-Wulf FW 190 fut engagé en moins grand nombre, sur le front russe, que le Messerchmitt Bf 109G. Ce Fw appartenait au II/JG 54 Grünherz, basé à Petseri, en Estonie, en 1944.

Le Fw 190G-2 une version d’attaque au sol, pouvait emporter sous la voilure, soit des lance-bombes ou des réservoirs sous le fuselage, une bombe râtelier ETC 501.

Le Messerchmitt Bf 109 de l’II/JG 77 prit part à l’invasion du Danemark.

Le Messerchmitt Bf 110^e-1 était mis en œuvre par une unité de conversion opérationnelle basée à Deblin-Irena, en Pologne, en 1942.

Après la défaite de la Luftwaffe au-dessus de la Manche, les Bf-110 furent transférés sur d’autres théâtres tels que la Méditerranée.

JAPON

Le Kawanishi NIKI Sheiden du 343^e Kokutai. Bien qu’handicapé par certaines déficiences, cet appareil rendit de grands services aux Japonais.

Le Kawasaki KI-61 Hien appartenait au 3^e Chutai 19^e Sentai, unité qui opéra à partir d’Okinawa pendant l’attaque américaine sur l’île.

Le Ki-61-I Kalc du Q.G. Chutai 244^e Sentai Chofu, Tokyo, unité qui participa à la lutte contre les formations de B-29 américains.

Le Kawasaki Ki-100 Ib se distinguait du Ki-100-LA  par sa verrière d’habitacle à vision totale. Cet appareil appartenait au 3^e Chutai, 59^e Sentai.

Le Mitsubishi J2M Raiden bien que peu fiable, le J2M, intercepteur très rapide en montée, se révéla un adversaire redoutable pour les bombardiers américains.

Le Nakajima Ki-27 du 3^e Chutai, 64^e Sentai, basé à Chiangmai, en Thaïlande en mars 1942. Les Ki-27 furent rapidement remplacés par les Ki-43.

Photographié ici dans la livrée qu’ils portaient à la veille de la guerre, les Ki-27 s’assurèrent rapidement la maîtrise de l’air au-dessus de la Chine septentrionale et de la Mandchourie en 1938.

Le Nakajima Ki-43 Hayabusa du 3^e Chutai 25^e Hiko Sentai, opérant à partir de Hankéou, en Chine en janvier 1944. Le Hayabusa (faucon pèlerin) constitua jusque dans les derniers mois de la guerre le chasseur standard sur le front de Birmanie et de la Chine centrale.

Le Nakajima Ki-44 Shoki était employé par le 23^e Sentai pour assurer la défense de l’archipel japonaise. La plupart des avions affectés à la défense du territoire arboraient un carré blanc autour de leur Hinomaru (cocarde rouge).

Le Nakajima Ki-84 Hayate du 29^e Hiko Sentai (Chutai du Q.G.), unité qui combattit au dessus de Taiwan pendant l’été 1945.

Redoutable chasseur, le Ki-84 donna du fil à retorde aux pilotes américains. Heureusement pour eux, le Hayate ne fut construit qu’en un petit nombre d’exemplaires; sur-utilisés, ces derniers souffrirent de problèmes de maintenance et de fiabilité.

PHOTOS

Le Nakajima Ki-43 était un chasseur exceptionnellement maniable, mais son armement, composé de deux mitrailleuses, devint de plus en plus insuffisant. 

Le Bf-110 fut beaucoup utilisé en Afrique du Nord où son rayon d’action important, la sécurité qui lui conféraient ses deux moteurs et son armement lourd constituaient des avantages appréciables. On voit ici, le chargement d’un appareil photographique de reconnaissance. 

Tout au long de la guerre, la Luftwaffe révéla une étonnante science du camouflage. Quant au Bf-109, son arrivé en Afrique du Nord constitua un atout majeur pour les forces de l’Axe.